Вы никогда не сталкивались с ситуацией, когда очень хочеться выпить кофе, но под рукой как назло нет ни чашки, ни огня? Если да, но теперь эту проблему можно решить с помощью Latte.
Вы кидаете внутрь кофе, сахар, заливаете холодной водой, трясете - и через 7 минут вы получаете совершенно горячую чашку кофе. Фантастика? Наоборот. Творцы считают, что в скором времени все будут готовить обед в самонагревающихся кастрюлях, пить чай или кофе с таких же чашек, и все за очень короткий промежуток времени. Ну что ж, поживем - увидим!
---------------------------------------------------------------------------------
В университете Рочестера изобретена ядерная батарейка, способная проработать 10 лет без перезарядки. Источником энергии в ней служит радиоактивный распад трития - тяжелого изотопа водорода.
Этот процесс известен достаточно давно, но до сих пор не существовало способа преобразовать энергию распада в электрическую с разумным выходом. Профессор Филипп Фуше и его сотрудники разработали метод, позволяющий улавливать большую часть образующихся при распаде электронов. В качестве ловушки они использовали специально обработанный кристалл кремния, обладающего полупроводниковыми свойствами, где и генерировался электрический ток.
Чтобы поглощающая поверхность была большей, кристалл сделали мелкопористым. Необычное долголетие нового источника питания позволяет употреблять его там, где "замена батарейки" трудноосуществима: в кардиостимуляторах, искусственных внутренних органах, космических и глубоководных датчиках.
Фуше отмечает, что ближайшие "родственники" его изобретения в десятки раз менее эффективны, но совершенствование модели может увеличить разрыв до двухсот раз.
+
---------------------------------------------------------------------------------
Астрономы считают, что появлению Земли и других планет способствовали сверхмощные рентгеновские вспышки на Солнце. К такому выводу ученые пришли, наблюдая с помощью космического телескопа Chandra группу молодых звезд в туманности Ориона. 27 из примерно полутора тысяч изученных объектов оказались весьма похожи на "молодое" Солнце, окруженное протопланетным диском.
Вспышки, мощность которых в тысячи раз больше, чем у современных, повторялись на Солнце 4,5 миллиарда лет назад с интервалом порядка недели, считают исследователи. Скорее всего, именно они не позволили протопланетному диску сжаться, что привело бы либо к падению планетного вещества на звезду, либо к образованию планет-гигантов в непосредственной близости от нее. Вопреки очевидной разрушительности таких вспышек (которые в более поздние периоды наверняка повлекли бы гибель всего живого на Земле), достаточно плотные тела на достаточно безопасном расстоянии просто не могли бы возникнуть.
Кроме "раздувания" пылевого облака, окружавшего Солнце, выбросы энергии, возможно, создавали в нем флуктуации плотности, некоторые из которых оказались прообразами нынешних планет.
Большинство астрономов придерживается различных гипотез о возникновения планет из пылевого диска (хотя справедливость самого этого предположения не доказана окончательно), но относительно механизма, приведшего к известному нам распределению планет, нет единого мнения до сих пор.
---------------------------------------------------------------------------------
Недавно ученными была обнаружена группа молодых звезд в непосредственной близости возле гигантской черной дыры в центре нашей Галактики. Это лишь вторая группа, известная науке, существующая в таких экстремальных условиях.
Два года назад астрологи открыли первое скопление молодых звезд на расстоянии 0.7 световых лет от черной дыры. Как они туда попали - неизвестно (гравитация черной дыры должна образовывать на этих звездах громадные выбросы пыли и газа). Возможно, эта группа была образована в другом месте Галактики, в той момент как сила притяжения заставила их приблизится к дыре.
Обнаруженная группа из пяти молодых звезд находится еще на меньшем расстоянии - всего 0.26 световых лет. Ее нашла Джессика Лу из Калифорнийского университета с помощью телескопа Keck I, который находится на Гаваях. Предположительно, звездам "всего" около 10 миллионов лет. "Невероятно, что эта группа маленьких звезд до сих пор существует!", - говорит Джессика. "Было бы логичнее предположить, что их разорвет на маленькие части."
Сейчас ученые размышляют, как возле массивной черной дыры, несмотря на давление, излучение и тепло, могла сформироваться эта группа звезд. Есть мнение, что это остаточная часть от большого скопления звезд, которая была сформирована намного дальше от нынешнего расположения, и притянута гравитацией черной дыры.
---------------------------------------------------------------------------------
В Австралии обнаружена медуза, существование которой противоречит традиционным представлениям об эволюции. Чрезвычайно сложные органы зрения могли бы сделать ее одним из самых "зорких" живых существ, если бы животное обладало достаточно развитой нервной системой.
Tripedalia cystophora была найдена в тропических водах шведским естествоиспытателем Дэном Нильсеном, насчитавшим у нее 24 "глаза". 16 из них - обычные фоторецепторы, тогда как остальные снабжены "хрусталиком", как и глаза высших животных. Поле зрения составляет почти 360 градусов, но медуза неспособна сфокусировать взгляд на окружающих объектах.
Зрение обычно требует активного участия головного мозга, который заведомо отсутствует у медуз. Семейство кишечнополостных, к которым относятся медузы, актинии и полипы, традиционно помещают в самом низу эволюционной лестницы. Будучи одними из самых простых многоклеточных, они считаются непосредственными предшественниками червей и прародителями большинства остальных животных.
Нервные клетки, разбросанные по всему телу и образующие отдельные узлы, не могут выполнять "специальные" задачи - такие, как управление хрусталиком и обработку сложных изображений. Ученые пока затрудняются объяснить, каким образом у медуз мог возникнуть "бесполезный" орган, не дающий никаких эволюционных преимуществ.
Согласно теории Дарвина, случайные мутации "закрепляются" и передаются из поколения поколение только тогда, когда обладающие ими животные оказываются более приспособлены к условиям окружающей среды.
---------------------------------------------------------------------------------
В Ноттингемском университете разработан прибор, заставляющий тела левитировать. Сконструированный на основе мощного электромагнита из сверхпроводящего материала, он позволяет преодолевать земное тяготение достаточно массивным предметам.
Изобретение было испытано на таких материалах, как алмаз, металлические свинец, золото и платина (попытка сообщить невесомость живой лягушке также была успешной). Все эти предметы относятся к диамагнетикам, то есть под воздействием внешнего поля намагничиваются в противоположном ему направлении. Левитация происходит тогда, когда возникающая при этом сила отталкивания и сила земного притяжения оказываются равны.
Это явление (известное как магнито-архимедов эффект) было открыто еще в 1991 году. Проблема состояла в том, что любой эксперимент требовал применения исключительно сильных магнитов. С помощью сверхпроводящих материалов, погруженных в жидкую кислородно-азотную смесь, только сейчас удалось создать достаточно мощный прибор.
Профессор Петер Кинг, один из соавторов изобретения, считает, что оно вполне пригодно для практического использования. Благодаря чрезвычайной чувствительности прибора к плотности левитирующего тела, с его помощью можно, например, осуществлять сортировку минералов.
---------------------------------------------------------------------------------
На днях российская компания Стилсофт представила новый роботизированный комплекс "Видеолокатор-Бот G5", построенный на базе комплексной системы обеспечения безопасности, видеонаблюдения и аудиорегистрации "Видеолокатор".
Робот может осуществлять круговой обзор при помощи четырех цветных видеокамер. При этом он способен детально рассмотреть любой объект на расстоянии до 1 километра при помощи высококачественной скоростной поворотной камеры, способной приблизить объект в 230 раз, а активный наружный микрофон позволяет фиксировать даже незначительные шумы.
Четыре инфракрасных датчика движения активизируют робота, выводя его из режима сохранения энергии, а датчик дыма обеспечивает противопожарную защиту помещений. Заряда батарей хватает на 4 часа интенсивного использования и 8 часов в экономном режиме.
Видеоизображение и аудиоинформация способна транслироваться роботом на центральный пункт наблюдения по беспроводной сети Wi-Fi. Управление роботом также происходит по беспроводной сети. Робот умеет патрулировать охраняемое помещение, передвигаясь по заданным маршрутам со скоростью 6 км/ч. Помимо траектории движения робота маршрут содержит направление поворотной камеры и положение трансфокатора. При обнаружении движения или сработке датчика робот сообщает о происшедшем событии на пункт наблюдения. Также, робот имеет двухстороннюю аудиосвязь с пунктом наблюдения.
Сам же пункт наблюдения может находиться как на территории объекта, так и в любой точке мира, устанавливая соединение с роботом при помощи сети Интернет. При необходимости робот может комплектоваться GSM модемом, соединяясь с пунктом управления при помощи GPRS.
Также, робот может комплектоваться электрошоковым оружием и инфракрасными прожекторами.
---------------------------------------------------------------------------------
Астрономы впервые наблюдали событие, которое может быть истолковано как рождение черной дыры. Так, спутник Swift, предназначенный для наблюдения космических взрывов, зафиксировал мощную гамма-вспышку в созвездии Волос Вероники.
Исследователи полагают, что ее причиной стало слияние пары нейтронных звезд, сопровождавшееся гравитационным коллапсом. Сам космический катаклизм продолжался доли секунды и был замечен широкоугольным детектором BAT, которому одновременно доступна одна шестая звездного неба.
Чтобы сфотографировать "место происшествия" более точными инструментами, понадобилось несколько минут. Астрономы увидели только остаточное свечение вещества, падающего на "новорожденную" черную дыру.
Гамма-вспышки - самые яркие (в прямом и переносном смыслах) свидетельства о редких и масштабных явлениях, происходящих на "космологических" расстояниях. Swift, выведенный на орбиту в ноябре прошлого года, обнаружил с их помощью уже несколько десятков взрывов на периферии Вселенной.
Источник последней вспышки удален от Земли на 2,2 миллиарда световых лет. О рождении черной дыры практически сразу были оповещены крупнейшие наземные обсерватории, и их сотрудники смогли пронаблюдать за затуханием слабого оптического сигнала несколько часов спустя.
---------------------------------------------------------------------------------
Эксперты по состоянию окружающей среды считают, что климатические изменения представляют собой куда большую угрозу для фауны, нежели незаконный отстрел животных. В частности, это касается слонов, тигров и носорогов. По мнению профессора Ричарда Лики, бывшего начальника управления по делам дикой природы Кении, глобальное потепление вкупе с сокращением ареала обитания, может поставить ряд животных на грань вымирания. Лики заявил о том, что необходимо предпринять немедленные и решительные меры в самое кратчайшее время.
По его словам, миллионы долларов тратятся ежегодно на то, чтобы защитить слонов и носорогов от браконьеров, но эти траты неэффективны. "Какой смысл тратить деньги на защиту слонов от браконьеров если угроза идет с другой стороны? Наступает массовое вымирание этих видов - вот над чем надо ломать голову" - сказал Лики. Эффекты от глобального потепления были рассчитаны специальной компьютерной программой. Результаты показали, что тяжелее всего изменения климата отразятся на Африке, континенте, являющемся родиной "большой пятерки": слона, носорога, льва, леопарда и буйвола.
Согласно полученным данным, те территории, которые уже сейчас страдают от засухи, станут еще суше. До индустриальной эпохи животные могли избежать подобных угроз посредством миграции в другие районы, но с развитием человечества эта возможность у диких животных исчезла. "Заповедники и национальные парки в настоящее время представляют острова, - заявил Лики. - Флора и фауна в них заключены в жесткие границы. И когда придут значительные изменения климата, то они просто исчезнут".
---------------------------------------------------------------------------------
Воздух над планетой стал заметно чище за два прошедших десятилетия. Но повышенная прозрачность ведет к тому, что солнце сильнее нагревает Землю, а это влечет за собой последствия "парникового эффекта". К таким выводам пришли швейцарские и американские ученые. Исследования проводились параллельно группой под руководством Мартина Уайлда из швейцарского Федерального института технологии и командой из университета Мэриленда, руководимой Рэйчел Пинкер. Сокращение выброса вредных веществ в атмосферу и установка различных фильтров на автотранспорт, принятые в ряде стран, привели к тому, что количество загрязняющих веществ в воздухе значительно сократилось и небо стало более прозрачным. Эти новости являются безусловно хорошими, но, как заявляют ученые, данная ситуация ведет к другой проблеме. За счет того, что воздух стал более чист, количество солнечной энергии, поступающей а Землю, увеличилось, и это отражается на температуре земной поверхности. В свою очередь, повышение температуры ведет к тому, что тепловая энергия влияет на поведение облаков, ветров и осадков. Результаты могут быть неутешительными - по словам исследователей, такие изменения в атмосфере могут привести в конечном итоге к тому, что количество солнечного света уменьшится из-за постоянного образования облаков. Ученые неофициально называют такое явление "глобальное потускнение". Эффект "глобального потускнения" может оказать серьезное воздействие на многие стороны жизни на планете: от использования солнечной энергии до изменения вегетационного периода у различных растений.
---------------------------------------------------------------------------------
В Принстонском университете методам генной инженерии нашли новое применение... Бактерий, геном которых был изменен специальным образом, научили обмениваться сигналами и выполнять простые математические алгоритмы. Получившийся "биокомпьютер" едва ли можно использовать для громоздких расчетов, но "умные" микроорганизмы могут оказаться полезны для направленного восстановления разрушенных тканей.
Рон Вейсс и его сотрудники отредкатировали" генетический код бактерии Escherichia Coli с помощью предварительно сконструированного плазмида - циклического фрагмента ДНК. "Программа" была максимально простой - микроб должен изменять цвет с зеленого на красный (или наоборот) в зависимости от того, как окрашены его соседи. Этого оказалось достаточно, чтобы получать сложные изображения, где роль пикселов выполняли одноклеточные организмы. Авторы исследования считают, что с помощью "программируемых" бактерий можно добиться большего. По мнению Вейсса, чтобы научить бактерии сообщать о вторжении в организм чужеродных тел - вирусов или других бактерий, потребуется не более пяти лет.
В дальнейшем биоинженеры смогут использовать "биокомпьютеры" там, где неприменима обычная хирургия. В качестве примера приводят восстановление нервных тканей, которое, если его удастся осуществить, вернет подвижность парализованным.
---------------------------------------------------------------------------------
В университете Северной Калифорнии разработали технологию, позволяющую получать углеродные нанотрубки, выращивая их на гранях кристалла сапфира. Благодаря специфике кристаллической решетки минерала, некоторые кристаллографические плоскости оказываются идеальной матрицей для сборки тонких сверхпрочных волокон.
Нанотрубки были открыты в 1991 году при синтезе близких структур - фуллеренов. Анализ продуктов электроразряда между графитовыми электродами показал, что одновременно с углеродными "футбольными мячами" образуются цилиндрические трубки разных размеров и диаметром в несколько нанометров. "Трубки", согласно расчетам, должны были отличаться исключительной прочностью и необычными электрическими свойствами, но предсказания относились к однослойным "идеальным" волокнам. Первые образцы, напротив, обладали многослойной структурой "матрешки", размеры составляющих которой варьировались случайным образом. Синтез регулярных однослойных молекул значительно более сложен, и именно его предполагают осуществлять с помощью кристаллов сапфира. С новым материалом многие связывают будущее электроники: не исключено, что на основе углеродных нанотранзисторов будут работать процессоры, которые придут на смену кремниевым, а в NASA намерены использовать сверхпрочные волокна в качестве материала троса, по которому сможет перемещаться "космический лифт".
---------------------------------------------------------------------------------
Шесть лидеров стран Евросоюза подписали совместное заявление с предложением создать на основе материалов публичных библиотек стран Европы единую интернет-библиотеку.
Заявление, направленное в адрес руководства Евросоюза, подписали президент Франции Жак Ширак, канцлер Германии Герхард Шредер, итальянский премьер Сильвио Берлускони, испанский премьер Хосе Сапатеро, президент Польши Александр Квасьневский и премьер-министр Венгрии Ференц Дьюршани.
В заявлении, в частности, говорится: "Наследие европейских библиотек уникально по богатству и разнообразию. Но если оно не будет оцифровано и выложено в Интернет, это наследие завтра может не найти своего места в будущей географии познания". По мнению подписавших письмо лидеров стран, нужно скоординировать уже ведущиеся в Евросоюзе работы этого рода.
Многие библиотеки переводят имеющиеся книги в цифровой вид, и их ресурсы нужно объединить в единую сеть, которую можно было бы назвать "Европейской цифровой библиотекой".
---------------------------------------------------------------------------------
При очередном облете Титана аппарат Cassini обнаружил в верхних слоях атмосферы сложные органические вещества.
Космический аппарат приблизился к поверхности спутника Сатурна на расстояние, немногим большее тысячи километров, и проанализировал находящийся там разреженный газ с помощью масс-спектрометра. Результаты оказались неожиданными. Присутствие простейшего углеводорода - метана - не вызывало сомнений и раньше, а после спуска зонда Cassini на поверхность Титана было строго доказано. Однако ученые не были готовы найти в атмосфере "мертвой планеты" углеводороды, встречающиеся в земной нефти.
Масс-спектр выявил молекулы с длиной углеродного "скелета" до семи атомов, среди которых есть нитрилы - азотистые соединения, близкие к аминокислотам и используемые при лабораторном синтезе белков. По мнению ученых, последнее открытие не делает более вероятным найти на Титане жизнь: биологам неизвестны существа, способные к метаболизму при температуре жидкого метана, которая наблюдается на поверхности спутника. При этом атмосфера Титана оказывается удобной моделью той, которая существовала на Земле миллиарды лет назад. Исследователи уверены, что происходящие в инопланетной "естественной органической лаборатории" процессы помогут понять, как появились первые земные биомолекулы.